Het Vlaamse afvalstoffenbeleid heeft twee grote doelstellingen:
- vrijwaren van de gezondheid van mens en milieu tegen de schadelijke invloed van afvalstoffen.
- verspilling van grondstoffen en energie tegen gaan.
Deze doelstellingen werden opgenomen in het Decreet van 2 juli 1981, beter gekend als het Afvalstoffendecreet.
Het Vlaams Reglement inzake Afvalvoorkoming en Afvalbeheer, afgekort VLAREA, van 17 december 1997 voert het Afvalstoffendecreet uit en bundelt een aantal uitvoeringsbesluiten tot een overzichtelijk geheel.
De Vlaamse overheid publiceert regelmatig uitvoeringsplannen over verschillende thema's. Voor IDM is het uitvoeringsplan Milieuverantwoord beheer van huishoudelijke afvalstoffen 2008-2015 (B.S. 7 januari 2008) het belangrijkste.
Dit uitvoeringsplan wil op een verantwoorde wijze duurzaam omgaan met grondstoffen en materialen in het afvalbeheer. Iedereen moet zich blijven inzetten om de selectieve inzameling en recyclage te optimaliseren en de eindverwerkingsinfrastructuur uit te bouwen. Het nieuwe uitvoeringsplan wil zich niet alleen richten tot de laatste fase van de keten, maar meer globaal werken: van de productie tot de eindverwerking van het huishoudelijke afval.